在中國建筑中，五千年始終貫徹著一種精神，那就是“天地人和合”。正如《黃帝宅經》上所說：“夫宅者，乃是陰陽之樞紐，人倫之軌模，非博物明賢者未能悟斯道也。”人類生存基本行為之一的居住環境經營，在中國古代被稱為“宅”，其為人與自然的中介。“宅，擇也，擇吉處而營之也”（《黃帝宅經》）；“宅是外物，方圓由人，有可為之理，猶西施之潔不可為，而西施之服可為也。”（《答釋難宅無吉兇攝生論》）；“宅者，人之本。人以宅為家，居若安，則家代昌吉”；“人因宅而立，宅因人得存，人宅相扶，道天地，故不可獨信命也（《釋名》）”；《老子》第十一章也將建筑視為“鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。”世界著名的現代建筑大師，美國的賴特(Frank Lioyd Wleft,1869－1959)，將老子的這段話譽為“最好的建筑理論”。當年中國著名現代建筑學家梁思成去美國工作講學時，兩人見面后，賴特開門見山地問梁思成：“你到美國來的目的是什么？”梁思成回答說：“是來學習建筑理論的。”賴特一聽之后一揮手說：“回去。最好的建筑理論在中國。”賴特當場就背誦出了《老子》第十一章即有關“鑿戶牖以為室，當其無，有室之用”那段話的全部內容。賴特將《老子》的這段論述作為校訓，至今，它仍然鐫刻在賴特學院。

 中國建筑的意境是浪漫的，崇尚自然的，也是科學的。在西周春秋時期的最早史詩《詩經》中，就有了“秩秩斯干，幽幽南山”描述王宮靠近洞水，面對青山的建筑頌詩。“卷簾唯白水，隱幾亦青山”（杜甫詩）則更加抒懷了中國建筑網羅天地，飲吸山川的空間意識和胸懷。晉代陶淵明在《桃花源記》中描繪了一種理想的居住環境：“林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船從口入，初極狹，方通人，復行數十步，豁然開朗，土地平曠，屋舍儼然……”唐代孟浩然在《過故人莊》一詩中，也展示了一派村落環境。“綠樹村邊合，青山郭外斜。”這正是“居山水間者為上，村居次之，郊居又次之。”的中國擇居觀。 正如英國學者李約瑟博士所說：“在希臘人和印度人發展機械原子論的時候，中國人則發展了有機的宇宙哲學。”